Amerika’s allerrijksten hebben er een nieuwe hobby bij: het houden van bizons.

Succesvolle zakenlui uit onder meer Wall Street en Silicon Valley dromen van een kopie van het Serengetipark in de Amerikaanse staat Montana. Lokale boeren zijn minder enthousiast.

Dat meldt Bloomberg Business Week Het park moet ruim 140 voetbalvelden groot worden en worden begraasd en bemest door 10.000 bizons. De beesten zijn van het pure ras dat tot 1800 rond huppelde op het graslandschap, anders dan de met rund gekruiste rassen die nu de prairies bevolken. Het prijskaartje: 60 miljoen dollar (46,6 miljoen euro).

Goed gevulde bankrekeningen

Gelukkig voor de achterliggende organisatie, de American Prairie Reserve, is geld niet het probleem. Onder de investeerders zijn Forrest Mars Jr. en zijn broer John – erfgenamen van de man die de gelijknamige chocoladereep en M&M’s op de markt bracht. Het gezamenlijk geschat vermogen van de familie is volgens Bloomberg 44 miljard dollar (34,2 miljard euro). Ook Susan Packard Orr, dochter van de mede-oprichter van Hewlett-Packard, en de Duitse retailbaron Erivan Haub hebben een duit in het zakje gedaan.

De American Prairie Reserve hoopt een eigen Serengetipark te kunnen stichten door land op te kopen van lokale boeren. Veel landeigenaars zitten echter helemaal niet te wachten op de goede bedoelingen van de miljardairs.

Boeren beledigd

Zij zien het als een belediging dat de American Prairie Reserve de natuur wil 'herstellen', omdat de organisatie hiermee suggereert dat de boeren hierin tekort zijn geschoten. Daarnaast bestaat de angst dat de nieuwe bizonpopulatie het vee kan besmetten met allerlei ziektes.

Linda Poole peinst er niet over om het land bij haar ranch af te staan, maar verwacht dat veel van haar buren de verleiding van het grote geld niet zullen weerstaan. Dat verklaart zij tegenover Bloomberg.

Ze acht de boeren prima in staat om de lokale natuur te beschermen. Toen het gebied in de jaren '30 werd geteisterd door extreme zandstormen, zijn het volgens Poole de boeren geweest die de natuur hebben hersteld. "Het gebied hoeft niet te worden gered van de ranchhouders, het is eerder al gered door ranchhouders."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl